日本历史中，有诸多关于三种神器的记载，天皇继位也要供奉的这三件神器便是草薙之剑，八咫琼玉和八咫之镜。没有这三样神器，即便继承皇位也不会被承认，足见其重要地位。于是，日本的经济学家便借用了这个概念，电视机，电冰箱和洗衣机被并称为“日本经济的三种神器”，它们带来了日本经济的黄金时代。

　　夏普电器便是这个黄金时代的佼佼者。它的各种产品不仅在日本国内广受赞誉，而且在全球更为消费者所青睐。尤其值得关注的是平板电视中的液晶电视，2005年液晶电视产量接近900万台，占据全球市场近40%的份额，2006年全球液晶电视的规模为4300——4500万台，全球液晶电视市场的规模还会不断增长，市场机会非常明显。市场吸引力虽然非常诱人，但竞争也十分血腥，随时可能面对优胜劣汰的结局，但正是在这竞争中，夏普公司30年来一直保持“液晶技术世界第一”的地位。无论是在北美市场，欧洲市场亦或是亚洲市场，消费者们提起液晶这个概念，首先联想到的便是“SHARP”这一品牌。

　　一支铅笔支撑起一个世界

　　1912年，一家普通的金属手工业作坊，在东京商业手工业者居住区一角的一间小小民居中诞生了，创业者的名字叫做早川德次。他在承袭传统工艺的基础之上，制作出精巧的女性金属发饰，19岁便跻身有名匠人行列，其天份令人咂舌。随后，他又自行设计了独特的搭扣式皮带扣，取名“德尾锁”，并以此取得了新发明专利，这种便利的皮带扣沿用至今。随着日本人着装习惯从和服到西服的变化，“德尾锁”也渐受市场青睐，考虑到生产能力问题，早川德次毅然贷款买入当时对于手工业者来说无异天价的1马力马达，进行了最早的机械化改革，而员工人数只有3人。凭借生产效率的大幅度提高，不仅1个月内还清贷款，也带来了相当于创业资金三倍的利润。

　　阿基米德曾经说过，给我一个支点，我可以撬起地球，而早川德次却用一支自动铅笔撑起了一个若干年之后成为液晶之王的夏普。或许许多人依稀记得小时候用过漂亮的自动铅笔，却不知道它出自夏普，而且是在1915年。铅笔作为那个年代最为广泛使用的文具，用户虽感不便，一些能工巧匠也曾经尝试改良，但是真正的自动换芯式铅笔出自于早川德次之手，问世之初也被称为推进器式铅笔。早川德次还利用自己在金属制造方面的经验，以镍为原料制作笔杆，使其更为牢固和美观。但是最初这种金属笔杆自动铅笔并没有马上被日本的市场所接受，日本人以冬天金属笔杆使手易冷和不适于传统和服等理由拒绝了它，然而大宗订单却源源不断地从欧美而来。为此，1916年成立了早川兄弟商会金属制作所，专门从事金属自动铅笔的生产，这种象征着大正时代民主与自由的文具也风靡一世。产品也正式定名“EverSharpPencil”（永远都尖锐的铅笔），夏普公司的名称也正是来自于这一产品，此时的夏普也已基本成型。到现在，每个学生的铅笔盒中都会有一支便利的自动铅笔，而这个产品正是来自于早川德次执著的创新追求和无数次的改良，也奠定了夏普永远追求首创的企业经营理念。

　　早川德次不仅致力于自动铅笔的各种改良，还在自己的制作工厂用金属传动轴和皮带传送零件来提高工人生产率，被称为最早的流水线式生产。早川兄弟商会的工厂无疑是当时日本最先进的工厂，但一切都毁于日本史上著名的关东大地震，地震造成的火灾不仅使早川兄弟失去了先进的工厂也失去了大批的熟练工人。

　　从跌倒的地方爬起来

　　关东大震灾之后，早川德次和早期创业者转战大阪，建立了早川兄弟商会金属工业研究所。在所有人都认为早川德次会着重于自动铅笔的再生产时，他却以自己特有的直觉判断收音机的时代来了。当时收音机在欧美已经使进入实际应用，并且日本也决定在大正14年开始收音机广播，但收音机不得不依赖从外国进口。追求首创的意识重新又在早川的心中开始鼓动，他决定自己来制作日本国产的第一台收音机。下定这个决心虽然并没有花费早川的太多时间，但是对于不懂得收音机原理的金属匠人们来说从零开始又谈何容易。而且，当时日本的收音机广播还没有开始，夏普创业者们在不断的试行错误中艰难的从事着开发工作，甚至不得不用手动摩尔信号来测试接收机是否能够正常工作。然而正是这种不懈的努力和对创新的执著，1925年4月具有纪念意义的日本国产第一号收音机成功诞生了。同年6月，当日本广播局的第一次广播从自己生产的收音机中传出时，夏普创业者们再一次肯定了自己的经营理念。

　　1920年美国总统选举的结果通过广播比报纸更早的传到人们的耳中，其速报性给人们留下了深刻的印象。日本在这种信息革命的影响下，收音机的普及速度也出人意料，而且夏普生产的国产收音机价格低于进口产品，更易于普通消费者接受，夏普的品牌也随着收音机和广播更进一步深入人心了。称霸国内市场之后，夏普开始了收音机零件的出口，中国、东南亚、印度乃至南美都有了夏普产品的身影。伴随着上海分公司和大阪分厂的建立，早川商会也正式成为了早川金属株式会社。1937年，战争促使收音机的需要大幅度增加，太平洋战争期间夏普变成了日本陆军航空本部监督下的工厂,并开始了供军事使用的通信机器的生产。必然的战败给夏普带来了空前的危机，深陷于战败后的日本经济危机漩涡中，夏普负债达到了465万日元。但是不难看出，夏普也正是利用收音机这一当时具有创新意义的产品完成了从金属制造业到电器制造业的转型。

　　“首创”的系列神话

　　从1951年开始，夏普在家电业界开始了自己的“首创”神话。那一年，日本国产第一号电视机在夏普工厂中诞生了。其实，早在1931年刚刚开始普及收音机的时候，早川德次已经在着手电视机的开发工作了，颇有远见的策略让夏普始终能领先一步。1953年，夏普结束与美国RCA公司的合作，开始了电视机生产完全国产化。同年2月，日本的NHK电视台首次开始了每天4小时的电视节目放送，而此时夏普的电视机已经摆在了各大商店的柜台上。那时候电视机还是一种奢侈品，只有在咖啡店，高级餐厅和商场等地方才能看到它们的身影，当人们还在对黑黑的盒子里那些会动的画面而赞叹不已的时候，夏普又开始了它的计划--让电视进入寻常百姓家庭。经过缜密的分析，夏普决定致力于适合家庭用的14英寸电视生产，批量生产全力降低其成本，随着日本职业棒球联赛的诞生，电视终于以适当的价格进入了普通家庭当中，夏普也被人们亲切地称为“新映像生活的提案者”。1956年，夏普电机株式会社正式成立，夏普高调进入家电制造业。从1956年到1959年，夏普家电事业全面开花，同时建立了被称为日本最先进的八尾工厂和当时具有较高技术含量的塑料零件成型工厂。塑料扇叶电风扇，水循环式冷却空调等等新产品不断问世。

　　1960年初，夏普开始了彩色电视机的量产，而日本NHK电视台的彩色电视节目放送则开始于同年10月，夏普就是这样把“首创”精神发挥得淋漓尽致。除了生产彩色电视机之外，夏普更开始进军电脑，半导体，超短波，微波炉等领域的研究。以行业先锋自律的夏普，在充实管理部门以及事务的合理化之上，引入了大型电脑，并全面加速生产机械化进程。1962年在美国建立了海外分公司，开始了向国际化大型家电企业的转型。在这一时期，第一台微波炉也夏普诞生了。非常有趣并且值得一提的是，现在日常生活中微波炉到了设定时间后那一声悦耳的“叮咚”报警声，正是夏普开发人员的神来之笔，其灵感来自于自行车的铃声。然而这小小的设定竟然成了之后微波炉的标准配置，夏普的创新精神已经深深融入了开发人员的意识之中。

　　1963年，夏普提出“绿色能源”的概念，成功开发了太阳能电池并于同年开始量产。1964年桌上小型电子计算器在夏普问世，两年之后夏普制造出世界上第一台IC电子计算器，让这种便利的计算工具更加小型化、低廉化。伴随着海外欧洲工厂的设立，为美国阿波罗登月计划成功开发了高集约型集成电路。

　　1970年，佐伯就任夏普社长，正式定名夏普株式会社。从一系列的事实中不难看出，夏普的开发战略始终着眼于开创人们的一种新的生活方式，也只有跳出旧有的开发思维模式，才能让夏普保证自身的首创与领先。

　　液晶王朝的绝密“武器”

　　对于液晶这种材料，全世界的研究人员们都承认它具有优秀的特殊性的同时，其实际应用的开发难度也是被公认的。夏普的开发团队似乎从来就没有惧怕过开发难度这个概念，经过技术人员们的拼命努力，以液晶作为表示装置的计算器在1973年研制成功了，所有的零部件与一枚玻璃板成为一体，这也是液晶技术首次实际产品化。在之后的十年，无论是佐伯社长时代还是辻社长时代，夏普始终没有停止过对液晶这种颇具前景的产品的研究与开发。

　　1987年是夏普历史上最值得纪念的一年，正是这一年成就了“液晶的夏普”。首先，成功开发出了92160像素的行业最高水准TFT液晶屏。并且把这一技术应用于彩色电视机的生产，也就是世界上第一台至液晶彩色电视，其色彩和鲜明度首次达到了可与显像管匹敌的水平。之后，更是开发成功了可表现paperwhite的DST型液晶屏，显像清晰度上全面超越了原有的显像管水平。夏普在1987年推出的3型彩色TFT液晶袖珍电视机当时由于价格偏高，最终没有流行开来，而当年全世界液晶产品的市场只有700亿日元。尽管如此，夏普仍将开发液晶显示产品当作公司的主要经营方向。

　　在80年代后期，集中投入资金来同其他几家公司一起争夺一个不满1000亿日元的市场，夏普的这个战略让竞争者看来无疑是个冒险的举动。但夏普始终坚持着自己的首创理念，1990年在奈良县天理市投资建设世界上第一个TFT液晶工厂，一心一意地向“世界液晶王国”迈进。2000年夏普的经营业绩表明，当年全世界21000亿日元的液晶市场，夏普就占了20%，成了世界上最大的液晶产品生产商。1999年2月夏普发表了新型20寸液晶电视，随着数字放送技术的飞跃发展，液晶电视时代终于来临。2004年全球液晶电视整体需求量是876万台，到2005年是2360万台，全球液晶电视以每年两倍的速度增长。2004年夏普推出了第六代液晶电视，到2006年则是第八代液晶电视，夏普真正进入了液晶的王朝时代。

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