文·本刊记者杨柳

　　查德·赫尔利刚声明“要靠自己的力量将YouTube经营下去”，转身就把YouTube高价售出。

　　马克·库班才放言“只有白痴才会收购YouTube”，很快Google就成了那个白痴。

　　2006年10月9日，当Google宣布以价值16.5亿美元的股票收购视频网站YouTube的时候，许多人目瞪口呆，人们惊诧于YouTube67名员工在20个月内身价暴涨到16.5亿美元的速度，也惊诧于Google天价收购一家连半个子儿都没挣到的初创公司的勇气。

　　YouTube靠什么成功

　　我们为人们提供了一个真正方便的解决方案。

　　没有波折，没有起伏，YouTube的故事平淡无奇。

　　一夜暴富的两位创始人--29岁的CEO赫尔利和27岁的CTO陈士骏最初不过是“为了解决个人问题”。2005年1月，两人参加宴会时拍了一些数码照片和DV，第二天，当他们想跟朋友分享这些DV的时候，发现竟然很难办到：这些视频文件太大了，发邮件总是会被退回来，上传到网上又要花太多时间，“我们觉得一定会有更好的方法”。赫尔利说。

　　赫尔利与陈士骏是贝宝公司（PayPalInc.）招募的第一批员工，1999年加入该公司后相识并成为至交。

　　据说赫尔利5岁的时候就有在自家庭院卖画的“壮举”，他后来在宾夕法尼亚州的印地安那大学学习设计，贝宝面试那天，他当场设计了一个新的LOGO，执行官们喜欢得不得了，直到今天，他们还在用。2002年，贝宝15亿美元卖给eBay之后，赫尔利选择了离开。

　　陈士骏直到去年初才离开贝宝，这个台湾人先是在伊利诺伊数学和科学院学习编程和计算机科学，然后进入伊利诺伊大学香槟分校继续学习计算机科学，最后一个学期，他被校友--贝宝的联合创始人马克斯·莱夫钦招入麾下。

　　2005年2月，两人开始在赫尔利的车库里搞研究，同年5月，他们的产品首次公开试用，网站上第一部短片的作者是陈士骏，主角则是他的猫PJ。事实证明，人们对这样的产品期待已久，在12月YouTube正式成立之前，网站上就已经有了100多万部短片。12月，YouTube便超过了后来以4900万美元的价格卖给了维亚康姆集团的视频网站iFilm。此后的10个月，YouTube又赶超了Yahoo和Google，成为最大的视频网站之一。

　　“YouTube像eBay和MySpace当年起飞时一样，已经在视频领域建立了领导地位，很难被其他网站替代。”数字媒体分析师菲尔·李说。

　　问题是，赫尔利和陈士骏并非第一个吃螃蟹的，可为什么大多数人都失败了，他们却成功得如此之快？

　　“因为我们为人们提供了一个真正方便的解决方案。我们建立了一种基于互联网的体验，人们可以上传视频文件，我们也可以照看他们的作品并转化为Flash文件，人们不必在WindowsMedia、RealMedia和QuickTime当中选择一个播放器，只要简单地播放就可以了。”赫尔利说。

　　此外，在YouTube，用户主宰着一切。YouTube每天上亿部短片里，从白宫演说到家庭恶作剧，无所不包，其中，仅有10%的短片出自职业的电影工作者，大约80%出自普通爱好者，另有10%出自专业爱好者。

　　Google在2005年推出了视频网站GoogleVideo，今年初，它开始提供收费的在线观看电视服务。但与强大的Google相比，幼小的YouTube似乎做得更好。根据网站流量计算公司Hitwise的报告，GoogleVideo的市场份额是10%，MySpace是23%，而YouTube是46%。

　　“它（YouTube）有关联性更强的社区，更有趣的视频，更好的界面，更快的上传速度，当然，它还是《LonelyGirl15》（YouTube上热播的系列短片）的家。还需要我说更多吗？”同时是YouTube和GoogleVideo用户的杰·米特写道。

　　Google凭什么豪赌

　　YouTube是没有得到证明的市场里一家没有挣到任何钱的公司。

　　从某种程度上说，交易本身便是Google对自己失败的承认。

　　“这符合Google的战略思路，”投资银行家阿圭纳多说，“靠自己，它很难发展得足够快。”

　　16.5亿美元，这是Google8年历史上最昂贵的一笔交易，也是在线视频领域最昂贵的一笔交易。

　　有人认为Google这笔钱花得值，最关键的原因在于YouTube的用户大多是年轻人。根据调查，在YouTube不同年龄段的访客当中，12-17岁的访客是最多的。他们不喜欢传统媒体，喜欢在网上找乐子，而他们正是Google舍得出大价钱的原因，因为他们便是“钱途”。

　　苹果公司是最早领会到这一点的：去年秋天，它的iTunes便推出电视节目下载服务，不到一年的时间，下载量已超过4500万；今年9月，它又推出电影下载服务。此外，几乎所有的大型网络公司都出台了视频网站的计划，Google的竞争对手Yahoo不仅拥有热门的图片网站Flickr以及个人关系网站Yahoo360，还对社交网站facebook虎视眈眈。传统公司的热情也很高涨，新闻集团去年便花5.8亿美元买下了MySpace，索尼也用6500万美元买了一个小型的视频网站Grouper。

　　有人觉得Google的赌注下大了。因为尽管大多数人都同意YouTube这样的网站将来能挣大钱，但是没人知道该怎样挣，包括赫尔利和陈士骏，两人此前接受采访被问得最多的问题便是--你们准备怎样挣钱呢？迄今为止，这家公司尚未盈利，它用红杉资本提供的1150万美元来支付其高昂的成本：带宽、薪酬和租金，它没有雇任何销售人员，直到今年9月，才找了一个CFO。

　　赫尔利和陈士骏“不想用广告去轰炸人们”，他们拒绝视频前插入广告，因为这很可能遭到用户的唾弃，插入文字广告的时候，他们会在公司的博客上公开致歉，小心翼翼地解释说它需要钱。他们发布了两种广告：其一是品牌频道，公司顾客可以在此创建页面用以发布他们的视频剪辑，华纳兄弟首当其冲，建立了一个用以宣传帕丽斯·希尔顿新唱片的页面；其二是“共享视频广告”，可上传广告并对广告进行排名、共享。但这只是实验而已。

　　“YouTube是没有得到证明的市场里一家没有挣到任何钱的公司。所以，它值这么多钱似乎有点荒唐。”付费搜索广告公司Did-itSearchMarketing的CEO比尔说。

　　即便日后能摸索出更好的挣钱方法，Google还需面对官司缠身的隐患。YouTube的用户在网站的服务器上放了大量受版权保护的文件。环球唱片集团的主管道格·莫里斯就曾批评YouTube和MySpace是“亏欠我们数千万美元版权费的盗版者”。

　　Google对此当然不会坐视不管，但是，一旦从YouTube拿掉这些盗版的内容，它又可能面临吸引力下降的危险。

　　好消息是，YouTube正在寻求双赢的解决办法。9月，华纳音乐与YouTube签署了一项协议，同意将自己的音乐视频库向YouTube开放，同时分享从视频内容中产生的一切收益。此后不到一个月，CBS、环球唱片集团以及SonyBMG唱片娱乐公司也分别与YouTube签署协议，建立了合作关系。