7.从超市得到的启示

　　我们曾反复的提到“准时化”和“自动化”是丰田生产方式的二个支柱，营运该系统的工具称为“看板”，现在加以叙述它真正的创意由来。

　　实际上“传票卡”方式是从美国的超级市场得来的启示。

　　战后，日本有许多东西是从美国进口的。例如，口香糖、可口可乐、汽车中的吉普都是从美国进来的。无人售货商店出现在日本，是1955年以后的事情。在此之前，日本人在那以前，随着日本人往来于美国的数量增多，

　　传来了美国超级市场是如何同生活密不可分的事物。它成了好奇心强烈、好模仿的日本人感兴趣的对象。

　　我在1956年去美国，参观了通用汽车公司，福特汽车公司及其他机械制造公司的生产现场。当时，美国的无人

　　售货商店已经相当普及，给我留下了极其深刻的印象。

　　对我来说，还有一个特殊原因。因为早在五十年代初期，我就在丰田汽车工业公司的我所负责的机械车间里，

　　开始研究和实际运用美国无人售货商店的经验了。

　　汽车工业公司同超级市场的配合——这也许是个奥妙的配合，不过，很早就是间接听到美国超级市场的情况，

　　随之也就给我们的想象力壮了胆，这不是同我们的“准时性”是有联系的吗？

　　超市，对顾客来说，是能够在需要的时候，买到需要数量的物品的商店，虽然顾客有时多买了一些东西，但

　　是，原则上是能够买到需要的商品的。

　　从超级市场方面来说，则认为必须准备齐全的物品，以便顾客能在任何时候买到任何东西。

　　从美国得到启示的这个“无人售货商店方式”，比起日本过去那种定期上门卖药的“富山郎中”、走门串户

　　的“推销员”、在街上“叫卖”的经商方法来是一种合理的方式。因为这种方式，从卖方来说，不必花时间把那些不知道什么时候才能卖出去的东西搬来搬去；从买方来说，也可以少担心买过了头。

　　从超级市场得来的启示是，可不可以把超级市场看作是生产线上的前一道工序。顾客这后一道工序到相当于超级市场的前一道工序去，在必要的时间买必要数量的必要商品(零件)。前一道工序要立即补充后一道工序取走

　　的那一部分。我们考虑，这样做下去，是否就会接近我们的大目标“准时性”，于是从昭和二十八年(一九五三年)开始就在总公司工厂的机械工厂内试行，实际应用了。

　　我于1956年访问了美国。当我亲眼看到很早以前就关心的无人售货商店时，觉得正中自己的心意。

　　进入一九五五年代，日本也出现美国式的超级市场，对我们而言，可就近研究，而且研究的材料亦不致缺乏，

　　是最好不过。但是我们并不是做流通的企业，既然掌握能够做到“刚好及时”的技术，做为制造商者就必须要赶紧去推展下一步骤。然而这种作法，首先要面临最大的问题是后工程一次大量领取相同的零件，让前工程产生混乱。贯彻“三及时”就无法回避这个问题，必须动脑筋想办法去解决它。结果，经过了多次摸索之后走上了“均衡生产”的道路。有关内容将在后面谈到。