人生就是不断的选择

　　停止错误的决定

　　星期五早晨

　　从前有一个聪明的年轻人，他想寻找一种方法，以帮助他作出更好的决定，从而让他的生活少一些压力，多一些成功。

　　虽然他所作的决定并不总是错的，但一旦他选错了，这些错误就会给他的工作带来各种各样的问题，有时候甚至会在他的个人生活中掀起轩然大波。

　　他意识到，错误的决定正在消耗他的生命，但是一定有更好的决策方法。（只是他还没有发现。）

　　于是，在一个星期五的清晨，他动身前往附近的山里，与其他商界同行会合，参加他们的徒步旅行。这项周末活动广为人知，领队是一位出色的商界人士兼户外旅行家。他曾带领着大伙儿穿越群山，并指点他们作出各种决定。

　　年轻人听说那些参加徒步旅行的人都学会了一套非常实用的系统方法，过完那些周末之后，他们都有能力作出更好的决定。

　　可是，他们怎么能在那么短的时间里就应用自如了呢？

　　过了不久，年轻人沿着山路走到了山脚下，他脱下薄夹克，系在腰上。这会儿他开始出汗了，不是因为早上的太阳暴晒，而是因为他心里着急。他发现自己来迟了，找不到路了。

　　离开家没多久，他就发现忘记带去营地的线路图了。要是刚才回去拿一趟就好了，可他当时觉得，那样做的话自己可能会迟到一会儿，于是就没花时间折回去。现在已经太迟了，他加快了脚步，沿着同一个方向继续赶路。

　　年轻人安慰自己，并不是只有他一个人需要作出更好的决定。在他曾经参与的一些商业团队里，大家所作的决定最多也只能说是不好不坏。

　　在任何一个需要作出决定的地方，大公司、小企业、学校、政府机关，以及更常见的人们的个人生活中，都可以清楚地看到错误的选择所带来的后果。

　　但人们似乎并没有把他们所作的选择和事情的结果联系起来。

　　年轻人感到很困惑，为什么那么多聪明人常常会作出愚蠢的决定呢？

　　他开始自我批评。他并不是每时每刻都知道该如何扮演好团队中决策者的角色。他知道自己有时候很没主意。他只是不想犯错误。他意识到，和大多数人一样，从来没有人教他该如何作出选择。

　　正在这时，他踩到一截干枯的树枝，清脆的断裂声打断了他的思绪，将他拉回现实的环境中。他停了下来，环顾四周。

　　他看到了一个人。

　　两个人彼此戒备，对视了片刻。年轻人发现，这位老人黧黑的脸给人豁达开朗的感觉。他心想，这位身形挺拔、头发灰白的高个子先生会不会就是那位领队呢。不知为什么，看到这个陌生人，年轻人感觉安全多了。他主动开口说：“我在寻找徒步旅行的队伍。”

　　老人回答：“我就是你们的领队。你走错方向了。”说着，他转身朝另一个方向走去，年轻人紧紧跟着他。

　　领队回头说：“你该好好想想，是哪些决定导致你今天迟到的。”年轻人一脸尴尬，没有回答，但他开始回想他所作的决定。

　　过了一会儿，领队问：“你为什么想来徒步旅行？”

　　年轻人回答说：“我想学习如何作出最好的决定。”说话的时候，他感受到了一种熟悉的压力，那就是必须先判断出什么是最好的决定。这种判断有时会令他迟疑不决，因为他不知道怎样才算够好。

　　他继续往前走着，领队说：“也许你并不是每时每刻都需要作出最好的选择。要让事情向更好的方向发展，我们只需要作出更好的决定就够了。就像其他人一样，你没准也会发现，只要不断作出更好的决定，最后的结果就会很不错。”

　　年轻人松了一口气。“您能告诉我，‘更好的决定’是指什么吗？”

　　“更好的决定会让我们感觉更舒服-那是在我们作出决定的时候-并且得到更好的结果。”

　　领队继续说道：“作出一个更好的决定的意思是，如果我们向自己提出一些很有意义的问题，就能作出比以往的决定都更好的决定。

　　“像其他人一样，也许你有时会觉得自己无法作决定，或者那些选择都不够好而让你犹豫不决。

　　“在这次旅行中，你即将遇到许多克服了这种不确定感的人，他们运用一套可靠的决策系统做了两件事-运用头脑和扪心自问，然后作出了更好的选择。这个系统的一个组成部分就是向自己提出两个很有意义的问题，然后回答‘是’或者‘否’。”

　　年轻人马上问：“是哪两个问题？”

　　“在知道问题之前，咱们能不能先开始旅行？”领队反问。

　　年轻人点点头，领队又问：“当想要作出更好的决定时，你知道应该先做什么吗？”

　　“我不太清楚。”年轻人老老实实回答。

　　领队接着问：“如果你不知道该做什么，那你知不知道不该做什么？”

　　年轻人平常总是忙于各种事务，从没想过什么是不该做的。

　　突然，领队停了下来。

　　年轻人也跟着停住了。

　　领队说：“不管你正在做什么，必须马上停下来。”

　　然后，他从钱包里抽出一张折好的纸条，展开一部分让年轻人看。

　　年轻人看完之后，想了想，从背包里拿出一个红色的小笔记本，写下了几行字：

　　要作出一个更好的决定，

　　我要先停止

　　继续执行一个错误的决定。

　　领队回答：“如果你停止执行一个错误的决定，制造出一段空白，就可以用更好的行动来填补它。”

　　年轻人说：“但是我担心，如果放弃了已有的东西，可能会找不到更好的替代品。”

　　“我们都有这样的担心，”领队说，“放弃那些熟悉和亲切的东西需要勇气。但是实际上，用这种方法更有把握、也更有可能获得更好的结果。”

　　“到最后，当对你无益的东西不再阻碍你，你就可以自由地去寻找更好的方法。而通常你很快就能找到那种方法。

　　“有个中国古代的成语很好地说明了这个道理：虚怀以待。如果往盛满了冷茶的杯子里倒热茶，那么热茶就根本进不了杯子，而只会溢到茶托上。”

　　“我明白了，”年轻人若有所思地接着说，“这让我想起了一个做采购工作的朋友。他没有与一个能力不足的供应商终止合作，反而给了他很多次机会，但那个供应商的表现还是不能让人满意。我的朋友找不到能提供更好服务的人，所以他没有停止当时的合作，而是继续跟他交易。”

　　“结果怎样呢？”领队问。

　　年轻人回答：“那个供应商还是不断出错，令我朋友的公司损失了大量的时间和资金。很遗憾，最后我的朋友被解雇了，理由是他没能做好分内的工作。”

　　年轻人想了想，问道：“明明知道正在做的事情是错的，为什么我们还要继续做呢？”

　　“因为熟悉的事物会让我们觉得更安全，尽管这样做常常暗藏危机，”领队回答，“长此以往，我们就会对那些熟悉却无效的方法习以为常。你可以在各种机构里看到这种情况。”

　　“您能给我举个例子吗？”

　　“可以。许多年前，美国陆军想缩短加农炮发射的间隔时间，于是请了一位顾问来研究这个问题。顾问来到演练场上，注意到一个细节：在发射炮弹前，士兵们总是先退到大炮后面，等上三秒钟，然后才开始发射操作。

　　“他问为什么要这样做，士兵们回答那是陆军手册里的规定。顾问查阅了各个时期和各种版本的陆军手册，终于找到了这条规定的缘起-在南北战争时期，军队建议士兵在发射炮弹之前，最好先从大炮旁边退后一步，拉住军马的笼头。因为当时的炮车都是由马拉的，如果不拉好马头，因为炮声而受惊的马就会立起来，拉动炮车，让炮弹失去准心。”

　　年轻人马上想到，现在的士兵已经没有必要退后一步拉住马笼头了，不禁笑了起来。

　　他们跨过一条小溪，领队看了看指南针。

　　然后，他继续说道：“士兵们弄明白这件事以后，就改变了发射炮弹的程序。但我们中还有多少人仍在固守错误而毫不知情呢？”

　　年轻人问：“能跟您说说我在工作和生活中需要作出决定的事情吗？”

　　“不，”领队回答，“我不想失礼，但你的决定就是你的，不是我的。你可以找出一件在工作或生活中需要决定的事情，然后用这个周末学到的方法试试，看这种方法对你是否有效。

　　“如果你这样做了，用不了多久你或许就会发现自己能独立地作出更好的决定了。”

　　接着，领队又问：“如果你想往西走，却突然发现自己正在往东走，你会怎么做？”

　　“哦，一发现走错了，我就立刻掉头。”

　　领队点头表示赞同：“是的，作出更好的决定就是让自己朝着一个更好的方向前进。说到找方向，你会向别人问路呢，还是希望自己有一张可靠又好用的地图？”

　　年轻人回答：“我希望有一张好用的地图。记得温斯顿·丘吉尔曾说过这样一句话：‘我时刻准备着学习，但不喜欢别人总是对我指手画脚。’”

　　领队笑了起来：“我也是。独自去寻找更好的方法对我们来说是一种挑战，但是不管是谁，都能用‘是’或‘否’系统方法来做到这一点。”

　　“我怎么知道这种方法对我是不是有效呢？”年轻人问。

　　“你可以跟参加旅行的其他人聊聊。他们来自于不同的国家，但有一个共同点-他们都能成功地使用这种系统方法。

　　“现在，你可以先做做这个评估。”

　　领队递给年轻人一个信封，然后加快了脚步。“我们已经落后了。我们只有一个周末，所以得快点儿走。”他回头示意年轻人跟上。

　　过了一会儿，他们在路上作短暂的休息，年轻人读了领队给他的信，并试着加以应用。

　　作出更好的决定

　　五分钟个人评估

　　一个工作或生活中的决定：

　　我的问题是什么-是改善工作中的某种状况，还是改善生活中的某种状况？

　　我最初的决定是：（现在，写下自己最初的决定）

　　我打算采取什么样的行动？

　　□现在，我不采取任何行动。

　　□我会采取行动，但说不准应该做什么，在什么时候做。

　　□我可能会做以下这些事：

　　我更好的决定是：（旅行结束时，写下自己更好的决定）

　　幸运的思维导图

　　星期五午餐时间

　　领队和年轻人到达营地，与其他伙伴会合了。这些人之中有五位是男士、两位是女士，分别来自澳大利亚、巴西、德国、日本和美国。大家互相握手问好。

　　有一个人提前准备了帽子，现在发给了大家。帽子上写的字是“是”或“否”；还用小字写着“决定……决定……决定”。这让年轻人觉得，这次旅行将会非常有趣。

　　大家围坐在一起，共进午餐，食物是三明治、苹果和从附近小溪里取来的水。大家一边吃一边聊着这次旅行的事。“我们是要从山的北麓上去吗？”“如果我们在北麓遇到了冰层，能不能换其他的路线？”

　　正说着，一个人问：“我们到这里来是想经历一次刺激的登山活动呢，还是想进行一次有深远意义的徒步旅行？”

　　很快，大家就一致决定：下午从坡度较缓的东麓上山，在太阳落山的时候稍作休息，天黑以后继续攀登，夜里在半山腰露营。星期六一整天的时间用来爬到山顶，因为那段路比较难走，晚上则燃起篝火联欢。星期天日出时，大家在山顶会合，然后下山。

　　年轻人说：“在这个决策果断的团队里，人们似乎总是有许多问题要问。”

　　“他们为什么要这样做呢？”他问。

　　“他们这是在应用‘是’或‘否’系统方法的第一步。”领队回答。

　　“您能解释得更详细点儿吗？”年轻人不太明白。

　　“当然可以。‘是’或‘否’系统方法分两步，完成这两个步骤，你就能得到一个更好的决定。为了能作出更好的决定，我们要问自己两个问题-一个实际的问题、一个私人的问题-来对一个决定的两个方面进行考查，然后我们很快就能作出选择了。”

　　领队又补充说：“他们刚刚提的那些问题都属于实际的问题。”

　　“这种系统方法是怎样起作用的呢？”

　　“我们先用常见的方法作出最初的决定，然后分别问问自己的头脑和内心，听听自己和他人怎么回答这些问题，从而作出一个更好的决定，最后，将它付诸实践。”

　　“这样做真的有效吗？”年轻人问。

　　“是的。这种方法是我的第一位上司在很多年前介绍给我的。

　　“他要求我们所有人都要独立地作出更好的决定，不要每次都去征询他的意见。他跟我们聊天时，发现我们大多数人在作决定的时候，要么只听从头脑的理智判断，要么只顺从内心的主观意愿，很少能两者兼顾。于是，他就向我们介绍了‘是’或‘否’系统方法，来帮助我们用更短的时间作出更好的决定。我们试着去运用他介绍的方法，发现果真有效。”

　　“后来呢？”年轻人问。

　　“我们中许多人都不断作出更好的决定，公司的利润因此不断增加，我们则得到更好的职位和更丰厚的奖金。但是，对我来说，最重要的是学会了一种能让我生活得更快乐、更容易取得成功的方法。”

　　年轻人非常想知道那是一种什么方法。

　　“就是这个。”领队一边说，一边从钱包里拿出一张折叠着的纸，递给年轻人。纸上写着：

　　我不应犹豫不决，

　　也不应只根据片面的事实，作出片面的决定。

　　要不断作出更好的决定，

　　我就要完整地应用一种可靠的系统方法。

　　保持头脑的冷静，同时保持内心的热情。

　　我运用我的理智，

　　问自己一个实际的问题。

　　同时，

　　我要关注自己内心的感受，

　　问自己一个私人的问题。

　　倾听了自己和他人对这些问题的答案之后，

　　我会作出一个更好的决定，并将之付诸实践。

　　“关键是应用一种可靠的系统方法，”领队解释说，“因为即使偶尔出现难以避免的错误，这种系统方法也会帮助你不断地得到更好的结果。错误并不是源于人本身的缺陷，而是源于人的思维方式。”

　　年轻人说：“这让我想起了著名的质量管理专家戴明博士的话，他的理论曾对日本经济的腾飞产生过重要影响。他说：‘85%的失败都是由系统造成的。’”

　　“我赞成他的说法。”领队说着，拿出防晒霜，往脸上和手上涂了一些，还问其他人要不要。然后，他们躲进一棵大松树的树阴里，继续刚才的话题。

　　“‘是’或‘否’系统方法可以帮助人们判断自己赞成什么，反对什么。”领队说。

　　“我现在开始渐渐明白了，”年轻人说，“原来我现在的生活状态可以说是我自己所有的决定产生的结果。”他笑了笑，接着说：“我想我该换一种更好的系统方法来处理问题了。”

　　领队也笑了，说：“我们都应该这样。如今的世界瞬息万变，我们都需要用更短的时间，作出更好的决定，否则就无法生存，更不用说有好的发展了。

　　“我们使用的系统方法越有效，就越容易避免错误，越有可能不断得到更好的结果。”

　　领队又补充说：“好的系统方法就像成功的快餐连锁店，因为它的快餐体系让各行各业的人都感到满意，所以人们就会对它更有信心，更愿意到那里就餐。

　　“同样的道理，那些使用‘是’或‘否’系统方法的人由于较少犯错误，常常能够得到更好的结果。当然，最关键的还是要把这种方法真正应用到实践中去。”

　　年轻人问：“我应该怎样应用这种方法呢？”

　　“可以通过各种方式来应用它。作出最初的决定后，你可以随意向自己的头脑和内心提问，由此作出更好的决定。要分别向头脑和内心提出三个问题。你可能会发现其中某一个或几个问题对你有很大的帮助，它们就是你当时所处的具体环境或生活状况中需要考虑的问题。

　　“一旦学会了这种系统方法，它就会成为你的一种思维习惯，你可以从其中的任何一个问题开始。实际上，只要兼顾了头脑和内心两个方面的意见，就能在此基础上作出更好的决定，先问哪个问题以及如何安排问题的顺序都不重要。”

　　“运用这种方法一般要用多长时间？”年轻人急切地问。

　　“这取决于这个决定对你有多重要，以及你对事情是否有清晰的认识。你可以只对头脑和内心提出一部分问题，这样能让你在几分钟内作出更好的决定。你也可以多花点时间，把每个问题都考虑一遍，然后作出更好、更恰当的决定。”

　　“我恐怕不愿意老是把时间花在那上面。”年轻人坦白地回答。

　　“大多数人都这样，”领队说，“但是，你越是经常性地向自己的头脑和内心提问，这个过程就进行得越快，也越容易。当它最终成为你的习惯以后-这是毫无疑问的-你做起这件事来就会非常快了。”

　　“需要问些什么问题呢？”

　　领队建议：“让其他人在路上告诉你吧，他们可以用自己的亲身经历更清楚地为你解释。”

　　“然后，选一件你需要作决定的事情，”他继续说，“试着认真地问自己两个问题。”

　　“这样做之后，你可能会发现自己作出了一个最好的决定。”

　　领队告诫他：“开始的时候要有耐心，因为你可能会认为系统方法的某一部分你已经很熟悉了，或者认为它对你根本不重要。

　　“但是，当你在‘桥’上徘徊不前时-你以后会学到这种方法中关于‘桥’的那部分-你就会感受到头脑和内心对你产生的影响，并最终发现你正在寻找的是什么，从而作出更好的决定-不论是个人决定，还是团队决策，也不论要决定的是工作上的事务，还是生活中的事情。”

　　领队又补充说：“一定要牢记，必须完整地应用系统方法的两个步骤，因为孤立地运用任何一个步骤都不能让你达到预期的效果。”

　　不久，当大家走在一段缓坡上的时候，年轻人注意到领队从钱包里拿出一张纸，展开来研究。“能告诉我您在看什么吗？”

　　“当然可以。这是我的‘是’或‘否’思维导图。我们中的许多人都把使用‘是’或‘否’系统方法时得到的领悟和对自己有帮助的问题总结出来，写在纸上。想要作出更好决定的时候，我就把它拿出来看看。这份思维导图的好处就是，它能提醒我如何找到自己的方法来解决问题。”

　　年轻人问：“可以给我看看吗？”

　　“如果你能在旅行的过程中学会如何制作自己的‘是’或‘否’思维导图，可能对你更有帮助，”领队建议说，“那样的思维导图对你更有用。”

　　正在这时，他们听到树丛里有响动，领队立刻跳到一边，说：“绕开那条蛇，它有毒。”

　　年轻人觉得很诧异，领队怎么这么快就发现有蛇。他心中暗想，这次旅行自己还是小心为妙。

　　提醒过年轻人后，领队鼓励他去和其他人聊聊，然后很快独自走到一边，思考自己的事情去了。

　　文章作者：斯宾塞·约翰逊　　南海出版公司 2007年1月第1版