这本书同其它作品一样经历了一个漫长的创作过程。多年以来，一些人和事在我的脑海中形成了一个大致的创作雏形。在这里，我可以坦诚且准确地说：“我已经经历了一个从构思到付诸于笔尖，从作品成形到反复修改的漫长过程，奋斗在这些手稿当中已有很长一段时间了。”

　　除了申请出版权，接下来主要是将自己三十年的时间直接投入到成千上万种谈判的编纂当中。在这段时间里，我同形形色色、性格迥异的思想家和实干家，政府官员以及私企职员一起工作，并从中获得了极大的收益。

　　在这里，我必须谈及一些在我出书的过程中做出了特殊贡献的朋友们，他们为我的事业的进展提供了极大的帮助。这些朋友如下：罗伯特?E?阿尔伯兹、索尔?D?阿林斯克、瑞尼?布鲁曼希尔、哈兰?克莱乌兰德、米歇尔?迪?纳兹欧、维克多?E?弗兰克、杰伊?哈里、艾里克?霍夫、尤金?E?杰明斯、乔治?F?科南、玛丽?曼纳斯、诺尔曼?保德瑞兹、比尔?罗森、伯特兰?拉塞尔、亚瑟?萨伯斯、弗朗西斯?A?西纳特尔，当然还有以斯贴?格林斯潘。

　　还有一些朋友，他们也在这本书的某一页中留下了自己的足迹，我同样也十分感谢他们。特别是：乔治?艾里克、埃莉诺?哈维、安尼塔?露瑞尔以及我的最要好的朋友———金拉瑞。卡罗尔?林伍斯顿向我提供了非常好的建议，最后是我的出版人———莱尔?斯图亚特，为他独特的冒险精神和对这本书的执着奉献而感到骄傲。

　　总而言之，我还要感谢生活上的伴侣，我的妻子艾伦。她在这本书的编写及出版过程中表现出十分的投入和支持。我把她一个人丢在家里，整日忙于写作，对她的各种承诺都无法兑现，而这种等待也是不能够预期的，是她帮助我完成了这项工作。

　　在您往下读之前，我先详细阐述一下你即将注意到的三方面事情。

　　首先，我要让我绝大多数的读者确信，我十分注重遣词造句，尽量避免各项用词的偏差，避免出现矛盾。当然我也希望读者们原谅书中无意的疏忽，我花了很多时间用于创作，如果有这些缺失出现的话，请接受我的道歉。在撰写此书的过程当中，我曾花费了很多时间用于抓住人们对英语语义不同的好恶。我最初的尝试是尽量减少使用代词，因为太多的代词会使文章显得前后容易混淆和拙劣，读者看了你的书后只会觉得是在浪费时间。我还大量使用了一些较为男性化的词语。因此，你可能会偶然遇到一些表露男性至上主义观点的措词。当然，我并不认为由于夏娃是用亚当的一根肋骨造的，女人就该依附于男人，相反，我对女性是绝对尊重的。到了现在这个大彻大悟的年龄阶段，才发现这个错误最终应该根源于我们国家的母语。

　　其次，我努力使我的文章中不出现类似脚注、参考以及技能指导类的教材那样的东西，因为我认为自己不需要用这些来支撑我的观点和意图。我写这本书的目的不是为了给专家提供学术性的指导，而是为了给那些外行们提供一些可读性强、可操作性强的参考。我的这些思想、观点只能是因其本身而有意义，若非如此，即使一个非常可爱的小脚注也不会挽救什么，如果连思想都站不住脚，那只能使全书毫无意义。书中的这些例子、论证、思想必须同读者的实际需求相一致，否则，再多的根据，也只是画蛇添足，无济于事。

　　第三，读者在读此书的时候不会陷入学术上的或是法律术语上的困惑，因为我已经在这之前就将事例简单化、明了化了。应该说，我在本书的某些部分对一些专业术语只是作了粗线条的解释，这些术语在句子中有丰富的含义，需要我们在阅读的过程中花时间去理解。同时，我一改过去那种咬文嚼字的做法，大量使用建议性的语气，采取一般的对话形式，抛弃那种刻板的专业性文字描述。用一种更直白、更灵活的语言来取代那种文绉绉的、令人肉麻的感觉。

　　我出这本书的本意并不是为了说明什么是正当的行为，然后告诉你应该怎么做。相反的，我的目标是为了阐明你的现实状况以及目前距离理想的差距，告诉你是否还有机会等等。如此这样做，我会指出你身上到底是什么限制和束缚了你，同样，在提供出了合理的选择方案的情况下，会让你自己从中做出抉择。然后你们中的每一个人都会在以你们自己认为舒服、满足信仰的前提下，找出一条既能够得到你们所需要的，又能满足自己独特需求的途径来。

　　于伊利诺斯州北布鲁克

　　1980年9月